§ 285 StGB – wann sich Spieler bei unerlaubtem Online-Glücksspiel strafbar machen
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§ 285 StGB stellt die Beteiligung am unerlaubten öffentlichen Glücksspiel unter Strafe. Wer in einem Online-Casino ohne deutsche Konzession spielt, erfüllt im Grundsatz den Tatbestand. Strafrahmen, subjektive Anforderungen und die Verjährung lassen sich aus dem Gesetzeswortlaut und einer Reihe verifizierter Quellen sauber herleiten – die Praxis der Verfolgung ist jedoch differenzierter, als der Wortlaut nahelegt.
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Der Wortlaut von § 285 StGB
Die Norm ist knapp gehalten. Der vollständige Wortlaut steht auf der Datenbank des Bundes gesetze-im-internet.de öffentlich zur Verfügung.
Wer sich an einem öffentlichen Glücksspiel (§ 284) beteiligt, wird mit Freiheitsstrafe bis zu sechs Monaten oder mit Geldstrafe bis zu einhundertachtzig Tagessätzen bestraft.
Die Strafnorm besteht aus drei Bauteilen. Erstens dem Verweis auf § 284 StGB als Vortat – die Norm erfasst nicht jedes Glücksspiel, sondern nur das unerlaubte. Zweitens dem Tatbestandsmerkmal der Beteiligung auf der Spielerseite. Drittens dem Strafrahmen mit zwei alternativen Sanktionen: Freiheitsstrafe oder Geldstrafe.
Vortat: § 284 StGB und die Erlaubnisfrage
§ 284 StGB stellt die unerlaubte Veranstaltung eines öffentlichen Glücksspiels unter Strafe. Eine Erlaubnis im Sinne der Norm liegt nur dann vor, wenn die zuständige deutsche Behörde – im Online-Bereich die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder – das konkrete Angebot konzessioniert hat. Eine maltesische MGA-Lizenz, eine Curaçao-Lizenz oder eine Anjouan-Lizenz erfüllen diesen Maßstab nicht. Sie wirken territorial und sind keine Erlaubnis im Sinne von § 284 StGB.
Diese Auslegung ist gefestigt. Der Bundesgerichtshof hat in mehreren Entscheidungen klargestellt, dass das deutsche Konzessionsrecht territorial wirkt. Auch das Unionsrecht steht dieser Auffassung nicht entgegen. Mit Urteil vom 16. April 2026 in der Rechtssache EuGH C-440/23 hat der Europäische Gerichtshof das vor 2021 geltende Totalverbot als unionsrechtskonform eingestuft – die aktuelle Konzessionspflicht steht damit auf bestätigter unionsrechtlicher Basis.
Wer die Verbindung zwischen Erlaubnislage und Sperrdatei nachvollziehen möchte, findet die strukturierte Darstellung auf der Seite § 8 GlüStV 2021 im Detail. Dort ist auch erläutert, warum kein „casino ohne OASIS“ im rechtlichen Sinne ein deutsches Angebot ist.
Strafrahmen: Freiheitsstrafe und Tagessätze
Der Strafrahmen reicht bis zu sechs Monaten Freiheitsstrafe oder Geldstrafe bis zu 180 Tagessätzen. Beide Alternativen sind gleichwertig, das Gericht wählt nach Schuld und Tatumständen. Praktisch wird bei Endspielern nahezu ausschließlich die Geldstrafe verhängt. Ein Tagessatz richtet sich nach dem täglichen Nettoeinkommen des Beschuldigten; bei einem Monatseinkommen von 3 000 Euro liegt ein Tagessatz typischerweise bei 100 Euro, bei 180 Tagessätzen also bei 18 000 Euro.
Wichtig ist die Abgrenzung zur Vermögenseinziehung. Die Einziehung nach §§ 73 ff. StGB ist keine Strafe, sondern eine eigenständige Maßnahme. Sie kann zusätzlich angeordnet werden und betrifft die durch die Tat erlangten Vorteile – bei Spielen also die Gewinne, gegebenenfalls auch eingesetzte Beträge. In Verbindung mit der zivilrechtlichen Rückforderung nach §§ 812 ff. BGB entsteht eine komplexe Interessenlage, weshalb in den letzten Jahren spezialisierte Kanzleien und Prozessfinanzierer in den Markt eingestiegen sind.
Subjektiver Tatbestand: Vorsatz und Tatbestandsirrtum
§ 285 StGB ist eine Vorsatzdelikt. Der Beschuldigte muss zumindest mit Eventualvorsatz handeln – er muss es also ernsthaft für möglich halten und billigend in Kauf nehmen, dass das Angebot unerlaubt ist. Fahrlässigkeit reicht nicht aus.
Ein Tatbestandsirrtum nach § 16 StGB schließt den Vorsatz aus. Wer aufgrund konkreter Umstände tatsächlich davon ausging, das Angebot sei in Deutschland erlaubt, kann sich auf diesen Irrtum berufen. In der Praxis ist die Berufung darauf jedoch erschwert. Die Strafverfolgung stützt sich auf objektive Indizien, die einem durchschnittlichen Spieler die Unerlaubtheit erkennbar machen.
Typische Indizien sind: das Fehlen der GlüStV-typischen Schutzfunktionen (Einzahlungslimit, Panikknopf, anbieterübergreifende Limitdatei), englischsprachige Allgemeine Geschäftsbedingungen, der Hinweis auf eine Curaçao- oder Anjouan-Lizenz im Footer, das Angebot von Live-Casino-Tischspielen oder Jackpot-Slots, die auf der deutschen Bundeskonzession nicht zugelassen sind, sowie die Anwesenheit von Krypto-Zahlungsmethoden. Diese Merkmale unterscheiden ein nicht-konzessioniertes Angebot sichtbar von einem deutschen Whitelist-Anbieter.
In Einzelfällen kann auch ein Verbotsirrtum nach § 17 StGB in Betracht kommen, wenn der Beschuldigte sich seine Verbotsannahme nicht hätte ersparen können. Die Hürde ist hoch: Bei einem juristisch komplexen, aber öffentlich diskutierten Verbot wird die Vermeidbarkeit in der Regel angenommen.
Verjährung: drei Jahre nach § 78 StGB
Die Verfolgungsverjährung folgt aus § 78 Absatz 3 Nummer 5 StGB. Bei Taten, deren Höchststrafe ein Jahr nicht übersteigt, verjährt die Verfolgung in drei Jahren. § 285 StGB sieht eine Höchststrafe von sechs Monaten vor und fällt damit in diese Kategorie.
Die Frist beginnt mit der Beendigung der Tat – bei mehreren Spielvorgängen also mit dem letzten Einsatz. Bei einem Dauerverhalten, das in viele Einzelteilhandlungen zerfällt, kann sich die Frist erheblich nach hinten schieben. Unterbrechungen der Verjährung nach § 78c StGB sind möglich, etwa durch die Bekanntgabe des Beschuldigtenstatus oder durch richterliche Beschlüsse.
Praktische Konsequenz: Wer 2022 erstmals und 2024 zuletzt in einem nicht-konzessionierten Online-Casino gespielt hat, kann nach 2027 keinen strafrechtlichen Vorwurf mehr fürchten – sofern keine Verjährungsunterbrechung erfolgt ist. Für die zivilrechtliche Rückforderung gelten andere Fristen, dort ist die regelmäßige Verjährung von drei Jahren ab Kenntnis der anspruchsbegründenden Umstände nach § 199 BGB einschlägig.
Die zivilrechtliche Verjährung beginnt also erst, wenn der Spieler von den anspruchsbegründenden Umständen Kenntnis erlangt oder ohne grobe Fahrlässigkeit erlangen müsste. Im Glücksspielkontext ist umstritten, ab wann diese Kenntnis anzunehmen ist – mit dem EuGH-Urteil vom 16. April 2026 und der laufenden BGH-Berichterstattung hat sich die Wahrnehmung der Rückforderungsmöglichkeit jedoch erheblich verschärft. Spieler, die zwischen 2018 und 2022 erhebliche Verluste erlitten haben, prüfen aktuell verstärkt ihre Ansprüche. Für die Vermögenseinziehung nach § 76b StGB gelten wiederum andere Fristen – sie ist nicht an die strafrechtliche Verfolgungsverjährung gebunden.
Praxis der Strafverfolgung
Die Praxis ist gegenüber dem Wortlaut deutlich zurückhaltender. Verfahren gegen reine Endspieler sind selten, wenn auch dokumentiert. Schwerpunkt der Strafverfolgung sind Veranstalter, Vermittler, und Personen, die Werbe- und Affiliate-Strukturen betreiben. Wo Endspieler in den Fokus geraten, geschieht dies häufig im Rahmen breiterer Ermittlungen – etwa bei der Auswertung von Banktransaktionen im Geldwäschekontext oder bei Hausdurchsuchungen aus anderen Gründen.
Bei geringen Beträgen und Erstbegehung kommt die Einstellung des Verfahrens nach § 153 StPO oder § 153a StPO in Betracht. § 153 StPO erlaubt die Einstellung wegen Geringfügigkeit ohne Auflagen, § 153a StPO knüpft die Einstellung an Auflagen wie Geldzahlung an gemeinnützige Einrichtungen. Beide Vorschriften liegen im Ermessen der Staatsanwaltschaft und sind kein Recht des Beschuldigten.
Ein wiederkehrendes Muster in den dokumentierten Verfahren ist der Übergang von der Finanzaufsicht zur Strafverfolgung. Banken und Zahlungsdienstleister sind seit Inkrafttreten des Geldwäschegesetzes verpflichtet, auffällige Transaktionen an die Financial Intelligence Unit zu melden. Häufige oder hohe Überweisungen an Anbieter mit Sitz in Curaçao, Anjouan oder über Krypto-Börsen sind aus Bankensicht risikobehaftet. Aus solchen Verdachtsmeldungen entwickeln sich Folgeermittlungen, in deren Verlauf auch § 285 StGB geprüft wird. Die strafrechtliche Wahrnehmung des Spielers entsteht also häufig nicht aus einer gezielten Glücksspielermittlung, sondern als Nebenprodukt der allgemeinen Geldwäschebekämpfung.
Statistisch belastbares Material zur Verfolgungspraxis ist spärlich. Die Justizstatistik weist Verurteilungen nach § 285 StGB nicht gesondert aus, sondern fasst sie unter dem Sammelbegriff der Glücksspieldelikte zusammen. Aus den verfügbaren Jahresberichten der Landesjustizverwaltungen lässt sich ableiten, dass die jährliche Zahl rechtskräftiger Verurteilungen nach § 285 StGB im niedrigen dreistelligen Bereich liegt. Die übergroße Mehrheit der Verfahren endet mit Einstellung nach § 153 oder § 153a StPO, ein kleinerer Teil mit Strafbefehl, und nur ein verschwindend geringer Teil gelangt zur Hauptverhandlung. Diese Quote spricht für eine konsequente Anwendung des Opportunitätsprinzips – sie ändert allerdings nichts an der grundsätzlichen Strafbarkeit, die jederzeit geltend gemacht werden kann.
Wer eine bestehende OASIS-Sperre über nicht-konzessionierte Anbieter umgeht, sollte den Weg der legitimen Aufhebung kennen. Das Verfahren beim Regierungspräsidium Darmstadt ist auf der Seite OASIS-Sperre formal aufheben beschrieben – es ist die einzige Variante, die den Schutzgedanken nicht umgeht und gleichzeitig die strafrechtliche Frage nicht stellt.
Zivilrechtliche Folgen und ausländische Lizenzen
Neben der Strafbarkeit wirken zivilrechtliche Folgen. § 134 BGB führt zur Nichtigkeit von Verträgen mit nicht-konzessionierten Anbietern. Eingezahlte Beträge können nach §§ 812 ff. BGB grundsätzlich zurückgefordert werden. Mit dem EuGH-Urteil C-440/23 vom 16. April 2026 ist die unionsrechtliche Sperre für solche Rückforderungen entfallen.
Die Durchsetzung gegen Anbieter mit Sitz in Malta wird durch die maltesische Bill 55 erschwert; in der Rechtssache C-198/24 hat Generalanwalt Emiliou am 30. Oktober 2025 die Unionsrechtswidrigkeit dieser Sperre angedeutet. Eine vollständige Darstellung der ausländischen Lizenzregime – mit den jeweiligen Risikomarkern – findet sich auf der Seite ausländische Lizenzen und ihre Grenzen.
Aus der Verzahnung von Strafrecht und Zivilrecht ergibt sich eine bemerkenswerte Konstellation. Wer nach § 285 StGB strafbar gehandelt hat, kann gleichzeitig die zivilrechtliche Rückforderung gegen den Anbieter führen, weil die Nichtigkeit der Verträge nach § 134 BGB unabhängig vom Verschulden des Spielers eintritt. Diese strukturelle Asymmetrie wird in der juristischen Literatur seit Längerem diskutiert: Der Spieler wird strafrechtlich erfasst, erhält aber zivilrechtlich seinen Einsatz zurück. Hintergrund ist der Schutzcharakter des Glücksspielrechts – die Norm schützt vorrangig vor den wirtschaftlichen Folgen, nicht vor der eigenen Spielentscheidung als solcher.
Diese Asymmetrie ist allerdings kein Freibrief. Die Rückforderung gegen einen ausländischen Anbieter setzt eine vollstreckbare Entscheidung voraus, die im Sitzstaat des Anbieters auch durchgesetzt werden kann. Hier zeigt sich die praktische Bedeutung der maltesischen Bill 55: Selbst bei einer deutschen Verurteilung ist die Vollstreckung in Malta erschwert oder ausgeschlossen, solange die maltesischen Gerichte die Anerkennung verweigern. Spieler, die eine Rückforderung erwägen, sollten daher nicht nur die Erfolgsaussichten der deutschen Klage, sondern auch die Vollstreckbarkeit in der Zielrechtsordnung prüfen. Spezialisierte Kanzleien und Prozessfinanzierer übernehmen häufig das Vollstreckungsrisiko, im Gegenzug für eine Erfolgsbeteiligung von typischerweise dreißig bis fünfzig Prozent der durchgesetzten Forderung.
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Lesen Sie auch die allgemeine Einordnung in Die deutsche Rechtslage zu Casinos ohne Lizenz.
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